Surnommée « America’s Walking City», Boston réserve beaucoup de surprises pour ravir petits et grands. Les familles peuvent partir à la découverte du passé de la ville en combinant découverte et activités en plein air :
Les Boston Duck Tours proposent des excursions à bord d’un véhicule amphibie de la Seconde Guerre Mondiale qui permet de découvrir les principaux monuments de la ville avant de plonger dans la Charles River qui sépare Boston de Cambridge.
www.bostonducktours.com - Mars à novembre – durée 1h20 (départ toutes les 30 minutes)
Les Swan Boats au Jardin Public (Boston Public Garden), offrent une promenade à bord de bateaux légendaires en forme de cygne, présents sur le lac depuis 1877.
www.swanboats.com - Mi-avril à mi-septembre – durée 15 minutes
A Boston, les sciences sont au premier plan : The Museum of Science et The Children Museum sont de véritables mines d’informations, accessibles à toute la famille avec des expositions interactives et des animations d’éveil.
Fondé en 1913 par un groupe d’enseignants, The Children Museum permet aux enfants de découvrir le monde tout en s’amusant. Le musée interactif a pour but d’éveiller la curiosité des enfants et propose de nombreuses expositions, un atelier de travaux manuels ainsi qu’un espace jeux.
www.bostonkids.org - www.mos.org
Avec les « Boston Movie Tours », petits et grands peuvent aussi découvrir la ville sur le thème du cinéma, des films et séries télévisées tournés à Boston et dans le Massachusetts comme Les Infiltrés (2006), Good Will Hunting (1997), Love Story (1970) ou encore la série Ally McBeal (1997-2002).
Pour plus d’informations : www.bostonmovietours.net et www.bostonusa.com
Boston, ville côtière, est indissociable de l’océan et le New England Aquarium permet de découvrir plus de 20,000 espèces marines. Un écran IMAX propose des programmes éducatifs sur la faune et la flore sous-marine.
Au départ de Boston mais aussi des côtes du Massachusetts, l’observation des baleines se fait d’avril à octobre. Des croisières sont organisées au départ du New England Aquarium pour l’observation des baleines au large de la côte (durée entre 3h et 4h).
www.neaq.com
Les familles peuvent visiter la ville ensorcelante de Salem, située à 40 km au nord de Boston, et son musée des sorcières (Witch Museum), qui raconte l’histoire de la persécution de ces dernières en 1692.
www.salemwitchmuseum.com
À une centaine de kilomètres au sud de Boston, s’étire la péninsule de Cape Cod. Les paysages boisés et la côte émaillée de localités historiques comme Sandwich, Falmouth ou Hyannis, laissent peu à peu place aux falaises, dunes et plages, jusqu’à rejoindre l’extrémité du cap et le village de Provincetown.
Lors d’un séjour en famille sur la presqu’île, les visiteurs peuvent visiter le Cape Cod Maritime Museum à Hyannis. Le musée est entièrement dédié à la culture et à l’histoire maritime de Cape Cod.
Pour leur 17e édition, les Cape Cod Maritime Days, qui célèbrent la tradition maritime de la région, auront lieu tout au long du mois de mai avec des événements chaque jour. Au programme, visites de phares dans toute la presqu'île, excursions en kayak, régates et concerts.
www.capecodmaritimemuseum.org - www.ecapechamber.com
Situées à trois heures de route de Boston, les collines des Berkshires forment la partie ouest de l’Etat du Massachusetts. Réputées pour leurs manifestations culturelles et leurs nombreux musées, les Berkshires attirent écrivains et artistes depuis le XIXème siècle.
A Amherst, les familles peuvent visiter le Eric Carle Museum of Picture Book Art, musée dédié aux livres illustrés. Eric Carle, écrivain et illustrateur américain, a vécu 25 ans dans la région des Berkshires, et a ouvert ce musée en 2002.
Le musée se compose de trois galeries principales, d’un atelier créatif pour les enfants, d’un auditorium qui accueille concerts, films et lectures et d’une bibliothèque.
www.carlemuseum.org/
Plus à l’ouest, à Pittsfield, les nostalgiques des jouets d’antan peuvent marquer l’arrêt au Berkshire Museum, pour voir la Collection Calder, jouets en bois créés en 1927 par Alexander Calder.
Les jouets de Calder ont été fabriqués et vendus pendant de nombreuses années par The Gould Manufacturing Company (Oshkosh, WI).
www.berkshiremuseum.org
Pour les amateurs de sensations fortes, le site de « Zoar Gap » dans le nord-est des Berkshires, à l’ouest de l’Etat (3h30 de route depuis Boston), propose des excursions en rafting sur la Deerfield River. Les rapides de classes 1 et 2 sont adaptés aux débutants et aux niveaux intermédiaires (à partir de 7 ans).
Les visiteurs peuvent également s’initier à l’accrobranche à Zoar, avec un parcours de 3 heures dans les forêts du nord des Berkshires, perché entre 15 et 25 mètres au-dessus du sol (à partir de 10 ans).
Les visiteurs peuvent aussi pratiquer le canoë/kayak, la randonnée, la pêche, le vélo et l’escalade.
Pour plus d’informations : www.zoaroutdoor.com et www.deerfieldzipline.com
Dans tout l’Etat du Massachusetts, de nombreuses pistes et routes interdites aux voitures permettent de se balader à vélo en famille :
- Ashuwillticook Rail Trail: 18 km de Lanesborough à Adams dans la région des Berkshires à l’ouest de l’Etat;
- MinuteMan Bikeway: 18 km de Bedford à Cambridge en passant par Lexington, site historique de la Guerre d’Indépendance au nord-ouest de Boston;
- Cape Cod Rail Trail, 35 km de South Dennis à Wellfleet en parcourant la presqu’île de Cape Cod.