De Boston à Cape Cod

La route reliant Boston à Cape Cod dévoile de nombreuses maisons historiques notamment à Hingham et Duxbury, où se trouve un ancien manoir fédéral, King Caesar House, avec une façade jaune et blanche et des volets verts.

La pointe sud du Massachusetts se termine par une avancée sur l’océan de 100 kilomètres environ : Cape Cod. La presqu’île captive par ses caractéristiques naturelles et sauvages : jusqu’à Orleans, le paysage est boisé et la côte est émaillée par de charmants villages historiques. Puis, falaises, dunes et plages élégantes apparaissent. Le Cape Cod National Seashore, réserve naturelle de 11 000 hectares, se place comme une frontière naturelle entre le nord et le sud du cap.

Cape Cod est marqué par son histoire : phares et ports témoignent de l’activité maritime. Les spécialités de la mer comme la clam chowder (soupe de palourdes) et les homards confèrent à cet endroit une saveur unique. Autre tradition, le travail du verre est un savoir-faire local avec lequel on peut se familiariser au Sandwich Glass Museum.

Une région appréciée des artistes

Cette région a un riche passé artistique ; les artistes furent présents dès le 19ème siècle et en particulier à Provincetown. Située à la pointe de Cape Cod, cette ville est imprégnée par un mélange des styles et très prisée de la communauté gay. Les nombreuses galeries d’art et boutique cohabitent dans une tradition maritime forte : Provincetown était autrefois un grand  port baleinier.

Au large de Cape Cod, l’île de Martha’s Vineyard offre un paysage de falaises abruptes et des plages magnifiques. Découverte par l’explorateur Bartholomew Gosnold en 1602, Martha’s Vineyard, la plus grande île de Nouvelle-Angleterre, est située à 45 minutes en ferry de Cape Cod (départs de Woods Hole et Falmouth). Elle doit son nom à l’abondance de raisins sauvages et au nom de la fille de l’explorateur prénommée Martha.

Martha’s Vineyard accueille aujourd’hui de nombreuses personnalités issues de la scène politique et du monde du spectacle en quête de tranquillité. De petites maisons colorées de style « pain d’épices » appelées « Gingerbread cottages » ornent les rues de Oak Bluffs. Grand port baleinier aux 18ème et 19ème siècles, Edgartown a conservé de très belles maisons construites vers 1820-1830. Gay Head Cliffs offre un paysage sauvage de falaises balayées par le vent et l’océan.

>> A découvrir : les nombreuses galeries d’art de l’île à Vineyard Haven, Edgartown et les chemins du Felix Neck Wildlife Sanctuary, promenades balisées au cœur de la nature et qui permettent de découvrir la faune de l’île.

L'île lointaine

Découverte en 1602 par le capitaine Bartholomew Gosnold, Nantucket est une île authentique. D’origine indienne, Nantucket signifie « île lointaine ». Elle a connu, au milieu du 18ème et pendant près d’un siècle, un essor économique important grâce à la pêche à la baleine.

Le Whaling Museum (Musée de la Baleine) illustre l’âge d’or de cette activité avec une exposition qui rassemble, entre autre, des maquettes et squelettes du mammifère marin et une très belle collection de « scrim shaw » (objets sculptés en os de baleine).

S’étirant sur une longueur de 22 km, Nantucket offre des promenades pittoresques à vélo dans une nature protégée. L’architecture harmonieuse de l’île et ses grandes demeures témoignent de la fortune des capitaines à l’époque de la pêche à la baleine. L’île se distingue aussi par ses maisons à bardeaux (petites lattes de bois de cèdre). La patine du bois prend une couleur grisée au fil du temps. A Siasconset, village très prisé des artistes à la fin du 19ème, les propriétés arborent des jardins soignés et des cascades de fleurs en été.

Les vastes plages de Nantucket, balayées par la brise de l’océan, sont bordées de landes et de bruyère, un paysage admirable tout au long de l’année. L’île de Nantucket accueille, elle aussi, des célébrités qui viennent y retrouver le charme et la sérénité d’un endroit préservé et éloigné de l’animation agitée des villes.

Nantucket accueille chaque année le Daffodil Festival ou Festival de la Jonquille, pour fêter la venue du printemps. A la mi-mars, l’île est parsemée de jonquilles éclatantes, et les ruelles et maisons rivalisent de décorations fleuries. Un défilé de voitures anciennes habillées de jonquilles, des animations et concerts émaillent le Festival pour le plus grand bonheur des habitants et des touristes.

Rejoindre Cape Cod et les îles en ferry:

Wood's Hole - Martha's Vineyard
De juin à octobre: 45 minutes de traversée.
Prix: 15$ aller / retour.

Hyannis - Nantucket
Ferry traditionnel de juin à octobre: 2h15 de traversée.
Ferry rapide d'avril à décembre: 1 heure de traversée.
Prix: 15$ aller / retour.

www.steamshipauthority.com

Boston - Provincetown
Toute l'année: 1h30 de traversée.
Départs de Boston à 8h30, 13h et 17h30.
Retours de Provincetown à 12h, 16h30 et 21h.
Prix: 79$ aller / retour.

www.baystatecruisecompany.com

De New York à Martha’s Vineyard : des week-ends tout l’été !

Depuis le 21 mai et jusqu’au 12 septembre 2010, les ferries Seastreak partent des docks de New York le vendredi après-midi et reviennent de Martha’s Vineyard le dimanche. Les visiteurs peuvent profiter de la facilité d’une connexion directe de 5h entre New-York et l’île tranquille de Martha’s Vineyard. Les enfants de moins de 5 ans voyagent gratuitement (réservation nécessaire).

Horaires:
Vendredi:
Départ de Highlands, NJ Corners Dock : 15h30
Départ de Manhattan, 35th Street : 16h45
Arrivée à Martha’s Vineyard : 22h00

Dimanche:                                                                                                                                                 Départ de Martha’s Vineyard : 16h00
Arrivée à Manhattan : 21h15
Arrivée à Highlands, NJ Corners Dock : 22h15

Tarifs aller-retour : 210$ par adulte et 105$ par enfant.
Pour plus d’informations : New England Fast Ferry

Liens vers les sites officiels (en anglais):

www.capecodchamber.org
www.mvy.com
www.nantucketchamber.org