Villages pittoresques et collines verdoyantes

L’Ouest et le Centre du Massachusetts ont un passé glorieux datant du 19ème siècle et ce, grâce au développement industriel. Aujourd’hui, c’est une nature authentique et rurale qui se laisse apprécier, mais la région est également un pôle artistique reconnu et très apprécié. 

Le superbe panorama des Berkshires permet aux amoureux de la nature de découvrir des collines verdoyantes et des villages pittoresques typiques de la Nouvelle-Angleterre. La région est fort appréciée pour ses étés chauds et agréables, ses étonnants feuillages d’automne et les pistes enneigées. La région vallonnée se métamorphose dès la fin du mois de septembre pour revêtir les couleurs de l’automne. Cette saison transforme les collines verdoyantes aux tons cuivrés, ocres et rouge flamboyant. Lenox fut découverte à la fin du 19ème siècle et est aujourd’hui une ville privilégiée pour la retraite d’été des intellectuels, artistes et écrivains de Boston.

Un refuge pour les artistes

Dans un cadre naturel et préservé, les Berkshires présentent aujourd’hui une énergie créative importante. Cette région a accueilli de nombreux artistes et poètes au début du siècle dernier et a profité d’un héritage culturel important. C’est notamment à Stockbridge au Norman Rockwell Museum qu’est présentée une précieuse collection d’illustrations originales de Norman Rockwell. On peut aussi visiter à North Adams le Mass MOCA (Massachusetts Museum of Contemporay Art), qui a été installé sur le site d’un ancien complexe industriel.

La musique assure la renommée des lieux. Plus particulièrement, le festival d’été de Tanglewood, où le Boston Symphony Orchestra se produit pendant toute la saison.

Rendez-vous des amoureux de musique classique, concerts symphoniques et de musique de chambre y sont organisés et certaines répétitions de la formation sont accessibles au public (en général le samedi matin).

La diversité des festivals organisés dans la région pendant l’été, South Mountain Concerts, Stockbridge Summer Series, Mohawk Trail Concerts, satisfera toutes les oreilles mélomanes de l’afro-pop au jazz.

Au Hancock Shaker Village, un musée présente la communauté des Quakers, fondée en 1790 et qui a ici vécu jusqu’en 1960. Autre curiosité à découvrir : Old Sturbridge Village, un village vivant reconstitué à l’image de ceux des années 1830. Sur une superficie de 80 hectares, on peut observer et découvrir les activités artisanales de l’époque (poterie, ferronnerie…). On y trouve une très belle collection de jeux d’antan, avec un manège à l’ancienne et des chevaux de bois. Une visite ludique pour les petits et les grands qui se familiarisent ainsi avec une partie de l’histoire des habitants du Massachusetts au 19ème siècle.

A suivre aussi pour profiter de la nature: la piste Mohawk Trail emprunte l’itinéraire de l’un des plus anciens sentiers de la région à travers des villages agricoles et les montagnes.

A North Adams, le Massachusetts Museum of Contemporary Art (Mass MoCA) est installé dans une ancienne usine électrique.

A dix kilomètres à l’ouest de North Adams, le Sterling & Franklin Clark Art Institute, situé dans la ville universitaire de Williamstown, accueille jusqu'au 12 septembre 2010, l’exposition « Picasso looks at Degas », juxtaposant les œuvres des deux artistes. Le Sterling & Franklin Clark Art Institute est le seul musée américain à recevoir cette exposition en 2010.

Fall Foliage

À la fin du mois de septembre et jusqu’en novembre, le Massachusetts revêt les couleurs rayonnantes des feuillages d’automne, l’une des saisons les plus spectaculaires pour visiter la région.

À l’arrière saison, les journées agréablement ensoleillées et les nuits fraîches, accompagnées d’une légère brise, confèrent aux collines verdoyantes des tons cuivré, ocre et rouge éclatants. Plusieurs routes panoramiques traversent le Massachusetts et permettent d’observer la progression du changement de saison. Les couleurs atteignent d’abord leur apogée dans l’ouest et le centre de l’état pour s’étendre ensuite peu à peu vers l’est.

La région vallonnée des Berkshires se métamorphose dès la fin du mois de septembre pour revêtir ses couleurs d’automne. L’occasion pour les sportifs de pratiquer des activités telles que rafting, canoë-kayak, VTT ou golf. 

La région dispose de nombreux bed and breakfasts et inns ainsi que des établissements de charme comme les hôtels Blantyre (Relais et Chateaux) et Wheatleigh (Leading Hotels of the World) à Lenox.

Liens vers le site officiel (en anglais): www.berkshires.org